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故事標題:「四試」無法皆如意──洪棄生的坎坷試途

作品小故事:　　
　　「為什麼要讀書？」
　　「好好讀書以後才能做大事、賺大錢」

　　這樣的問答，應該是很多人從小的疑惑，以及會從大人那邊聽到的回應吧？自有科舉考試以來，讀書這件事，變得非常重要，似乎想要出人頭地，就得好好念書。「士農工商」，連排行都是第一。是不是真有道理，所以才會流傳到現今？或許對某些人來說，讀書帶來的效益足以影響自己的，以及他人的一生。洪棄生，就是一個例子。

　　洪棄生，生於彰化鹿港，未改名前比較通用的稱呼是洪月樵。他雖家貧但自小好學（跟自家哥哥相比），在彰化市區的白沙書院就學時期，常在校內校外考試得高分拿到「膏火」，也就是獎學金，諸如書院中的考試－－院課、地方長官舉辦的考試－－官期（又稱觀風試），常被評為「超等第一」，在縣試時也獲得主考官極好的評語，讓他爸爸不需為之操心。更難得的是，他的獎學金不僅足以支應自己的學費，還會用來補貼家用，甚至是救濟臨近孤苦的民眾。想不到吧？認真向學的洪棄生，竟在小小年紀就對家庭以及社會有實質的回饋。

　　可惜的是，學業優秀的洪棄生，小考時表現得很不錯，一到大考（府試），運氣卻都不太好，從18歲（光緒11年，1885年）到白沙書院就學開始，至24歲（光緒15年，1889年）通過臺南府試的四年間，前三次都沒考取功名，直到第四次考試，其文采才得到臺南知府羅大佑的賞識，名列第一，高中秀才。
喜事不只一件，同年底，洪棄生娶了妻子，丁鵬。若要套用古人所說「娶某前，生子後」會有好運，到目前為止，應驗了一半。

　　成了秀才以後，當然要再繼續力爭上游啦！只是幾次遠赴福州參加鄉試，欲考取舉人而不得，其中，第四次赴試及返鄉的過程更是險阻重重。當年是光緒20年（1894年），甲午戰爭已開打，洪棄生去應試要先到廈門，那時東風不強，只能在海上漂流遠望廈門而不得入；自廈門去福州時搭過兵船，還作詩〈自廈島附福靖兵船應試時朝鮮有倭患〉，標記當時日本與朝鮮之間的關係。到了放榜的時候，他人在函江，原本還自得的遊賞寫詩，得知落榜心情當然好不起來，詩句寫起來也多了無奈和嘆息。但更糟的還在後頭等著他。想回家的洪棄生，光從函江出發要返臺的船就搭了四次，在海上不是遇到強風就是大浪，只能數次折返。即使改道崇武、換了航線，當船隻來到彰化的番挖港口（位於今芳苑鄉）時，又因淤沙及風阻等因素無法靠港，在船上苦等八日才順利上岸。算算整個應試之期歷經三個月左右。

　　唯一讓洪棄生感到安慰的，大概就是回到家時，家人透過實際行動給予的關愛。哥哥見他風塵僕僕回到家，拍了拍他的肩膀，除了是拂去肩上塵土，也是兄弟間內歛的情感表示；嫂嫂見他離家多日神情憔悴，趕緊張羅飯菜為他補充營養與元氣；就連家中年幼的孩童也來盡一份力，幫忙提行李；其妻子則等在房門外，探問一路的辛勞、傾訴相思之情。這些親人無私且真誠的舉動，都讓洪棄生感動不已。

　　這第四次，也是最後一次赴試，他把感觸都寫成詩，收在《謔蹻集》第五卷及第六卷裡。也因為太難忘，日後到中國遊歷後寫就的《八州遊記》也還有提到此事。後來臺灣被割讓給日本，洪棄生在悲痛之際，沒有像其他文人一樣再參加科舉考式，而是停下十年來既曲折又艱辛的求取功名之路，收起他一展抱負的志向，在家閉門讀書，不公開的教授漢學。只能說，生子後即使有好運，也敵不過大環境的改變。

參考資料：
1. 洪棄生手稿。〈秋試行役感詠十五首〉。《寄鶴齋詩草乙未以前謔蹻集（卷5）》。入藏登錄號：NMTL20060360002-005。
2. 程玉凰。《嶙峋志節一書生──洪棄生及其作品考述》。臺北：國史館，1997年。頁41、43、65-70、75-77、86-90。
3. 洪炎秋。〈詩人洪棄生先生的剪影〉。收於陳萬益編。《閑話與常談》。彰化：彰化縣立文化中心，1966年。頁53。

（撰寫人：洪千媚）

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