賴高山(1924-2004)

Lai Kao-shan

六歲喪父的賴高山，由祖父母及母親撫養長大。小學畢業後，為學得一技之長，進入日本人創設的「漆器傳習所」就讀，後來改為公立「工藝學校」，學習一般漆器基礎技法與塗裝繪畫。一九四一年台中工藝學校畢業，獲保送「東京美術大學」，師事和田三造學油畫，並跟著河面冬山學習描金漆畫。台灣光復後，賴高山回國創辦了「光山漆器行」，製作木雕仿古處理的禮盒、首飾盒、餅盒等漆器產品，兼具實用及藝術的價值。在事業興隆之際，賴高山因替友人擔保，工廠遭法院查封，祖厝亦拱手讓人，民國六十一年，憑著漆藝技術，賴高山重起爐灶˙再創漆器的另一高峰，將中國古代單色堆疊的「剔紅雕漆」，改良為多色堆疊的「堆彩雕漆」，不但行銷國內，也外銷歐美日澳等國。
民國七十年代，因為陶瓷與塑膠盛行，民眾生活習性及使用器物的改變，漆器受到打擊，賴高山嘗試遠赴日本各級學校中，推廣自創的堆漆教材，頗受歡迎，然而台灣的漆器仍一蹶不振，終於導致「光山漆器行」的結束。
漆畫與油畫是賴高山在日本學習的重點。早期的漆畫附屬於漆藝範疇裡，古代的漆畫以宗教信仰、風俗民情、帝王權勢為繪畫題材，賴高山的漆藝，不但延續傳統，更自創一格。從他就讀「工藝學校」時起，便開始以原住民為題材的創作，其內容有原住民的豐年祭、舞蹈、蘭嶼方舟等，台灣鄉村的各種景物，也是賴高山的創作主題，農村生活、田間山水、水牛、古厝與香蕉樹，都流露出他對鄉土的深深愛戀。
他的努力獲得藝術界的肯定，一九四七年以漆畫作品「山嵐」入選第一全省美展，一九五四年創辦中部美術協會，每年舉辦定期展。一九七三年創立東南美術協會，每年春、秋兩季固定展出。其後展出無數，更多次獲邀遠赴日、韓展出。
賴高山從十四歲習藝到七十多歲，超過一甲子的歲月，全心全意奉獻於漆藝研究上，也將漆藝產業轉化為個人的創作，為台灣漆業的興衰做了見證，也因其努力的創作，為台灣漆藝寫下了絢麗的一頁。