學名：Placenticeras meeki

生物分類：軟體動物門（Mollusca）／頭足綱（Cephalopoda）／菊石目（Ammonoidea）／餅菊石科（Placenticeratidae）

類別：自然史 - 地學 - 化石

年代：白堊紀（距今約9,900萬年前）

尺寸：長:44 x 寬:55 (cm)

重量：31.97kg

採集/發掘/出土地：加拿大

登錄號：0003677

藏品描述：菊石是一種已經滅絕的軟體動物，屬於頭足類。最早出現於約4億年前的古生代泥盆紀早期，比恐龍早了1.7億年。繁盛於中生代，因其廣泛分布於世界各地海洋中，所以可以作為中生代的指標化石。最終，在白堊紀末期滅絕。

最早的菊石，可能是從直體型的杆石動物衍變而來。泥盆紀的菊石外殼逐漸盤繞得越來越緊，這種改變可能降低了牠們的行動速度，但卻提高了靈敏性和轉向能力。

菊石種類繁多，殼的形狀也多樣，直徑大小從1公分～200公分都有，內部有氣室及體管，還有抵抗水流及壓力的隔室構造，菊石可能是依靠噴氣推動來移動身體並迅速逃離危險的。在頭足類的演化過程中，唯有鸚鵡螺還背負著硬殼，依靠硬殼保護自己，而其他的種屬在演化中已脫掉硬殼，輕裝前進。

彩斑菊石是一種生物礦化的過程，外殼的碳酸鈣成分在不同環境下會排列成不同晶系。加拿大是著名的彩斑菊石產區，它被富含各種礦物質的火山灰所掩埋，後來又由於冰河時期受到厚重的冰層重力擠壓，菊石表面的碳酸鈣礦化成方解石與霰石，當光線進入結構排列整齊緻密的霰石內部，經繞射使表面產生漂亮的色彩，形成光彩炫麗的彩斑菊石。