高雄市自然史教育館於1997年在路竹鄉高苑技術學院（現為高苑科技大學）開館，以展示、研究及紀錄高雄縣各族群人文風俗為其特色。高雄市上承府城、下開高雄港都，自古以來包括豐富的史前文化（大坌坑文化、鳳鼻頭文化、大湖文化、蔦松文化、山地比亞魯文化），臺灣南島語系族群（南鄒系曹族、布農族、下三社魯凱族、平埔族），福建漳泉為主的河洛、客家人，乃至1949年後來臺的漢民族都在此生活、遷徙，熱絡的族群活動孕育出豐厚的人文資產。一樓：綜合展示館，二樓：漢人展示館，三樓：平埔族展示館，四樓為原住民館，尤以三樓展現大武壟社群生活習俗、遷徙、信仰為常態展示主題特色。

高雄市位於台灣西部偏南，背負阿里山之餘脈，面向台灣海峽，境內由下淡水溪支流高屏溪和二仁溪貫穿其中，山水交集的地方資源，又因上承台南府城，下開高雄港都為居中之樞紐，因此醞釀大量人文活動紀錄。
多樣性崢嶸的人文風貌，在高雄市這塊土地上交織著，藉由代代生命薪火相傳，我們堅信凡是走過的，必留下痕跡。
本館宗旨以真實、誠懇之方式記錄高雄境內各族群活動紀錄，營造屬與高雄市人特有之風格，在此過程中，我們秉持平等、尊重、共存共榮之族群觀。

以高雄市境內的人物、歷史、生活等風貌為展現的主軸，提供民眾一般性展覽外、兼具社區教育之功能，在文物展示方面、利用靜態及動態兩種展示，除圖片、實物之收藏外、更配合文字、聲光科技及電腦動畫等方式、幫助民眾對於各族群更進一步認識及了解。
同時針對館內展覽文物、規畫相關教育內容、以期發展社區教學，進而推廣高雄市族群文化研究。