【臺灣手工業立基之外發性需求導向階段】

50年代至70年代間，政府面臨臺灣國際收支巨額逆差，技術欠缺、資本不足的產經環境，故採「以農業培養工業，以工業發展臺灣」為國家建設策略，以「技術上比較容易，資金需要較少，而收效則較快」之勞力密集輕工業為發展重點。1954年於焉成立「南投縣工藝研究班」為臺灣手工業立基之外發性需求之基礎，至1959年，將「南投縣工藝研究班」改制為「南投縣工藝研習所」。

【為臺灣手工業轉型之研究創造及推廣產銷階段】

經過政府有計畫的積極推廣輔導手工業，臺灣外銷工藝市場日漸擴展，創造臺灣外銷工藝產業的鼎盛期。惟有感於國內手工業欠缺研究改良、創新設計，而僅限於代工生產，以廉價勞力賺取微薄利潤的產業發展危機，「南投縣工藝研習所」於民國62年改制為省屬的「臺灣省手工業研究所」，擔負起協助業者加強研究發展、改進品質、增進外銷競爭力之任務。

【從文化創意視野為臺灣工藝產業覓新機】

民國70年代中期開始，隨著臺灣產經環境發展，政府實施匯率自由化政策，臺幣大幅升值，人工成本急劇升高，致使手工業產品出口成長趨緩，並逐漸開始外移、產業規模急劇萎縮，過去曾為支持臺灣經濟發展重要生產力之外銷工藝產業，在70年代後期漸趨沒落。手工業研究所自民國80年代起，旋即調整其業務內容，如：辦理工藝設計競賽、生活用品評選展、原住民工藝展、文化產業研討會…等，皆是從文化層次推動工藝產業之發展。至民國88年，更名為「國立臺灣工藝研究所」，隸屬於行政院文化建設委員會，更確立以「文化」為核心，定位臺灣工藝之價值與方向。 在全球化、數位化、知識經濟等時代趨勢中，文化公民權、文化創意產業、文化多樣性、永續地球環境等全球共通議題下，工藝的手工、自然、人文感性、獨特、多樣化等特質，預見將在21世紀民眾生活中扮演關鍵性之角色。

國立臺灣工藝研究所近年來以推動臺灣工藝現代化創意產業發展及工藝文化美學推廣為重點工作，適值工藝產業朝向創意加值產業轉型之際，經各界協助努力下，略見雛形。為因應臺灣工藝文化與產業發展，本所自99年1月2日起，改制為「國立臺灣工藝研究發展中心」，簡稱工藝中心。 今後以新的組織，有更多嶄新的面貌與成長，並將持續為臺灣工藝文化與創意產業發展耕耘與努力，朝向工藝新紀元時代邁進，期望各界持續給予本中心支持與鼓勵，讓臺灣工藝發展賡續成長茁壯。