鄭森池

藝術類\攝影

2008

黑白照片、紙基、沖印

國立臺灣美術館

10000037

1864年林肯總統簽署法案，橫貫美國大陸的鐵路開始修建，分別是加州沙加緬度往東建的中太平洋鐵路〈Central Pacific Railroad, CPRR〉，和自內布拉斯加州奧馬哈往西築的聯合太平洋鐵路〈Union Pacific UP〉，UP工人大部分為南北戰爭退伍軍人和愛爾蘭移民，CPRR的工人則在加州就地招募。
當時橫貫美國，開拓西部，如走海路則從紐約南下遶過南美洲最南端合恩角(Cape Horn)，再北上到舊金山；若取陸路則是組織篷車隊穿過大草原、沙漠，不時還會遭遇北美原住民─印地安人的攻擊，倖存後還要越過初秋就下雪的希雅山脈(Sierra)才到達太平洋，兩個行程都是歷時約半年，橫貫美洲大陸鐵路開通後，則將行程縮短為一週。
CPRR一開工就面臨招工不足的問題，加州斯時的淘金熱雖近尾聲，但仍吸引壯年男子投入。鐵路工程推進到希雅山腳時，開挖一個八百餘呎長，六十三尺高的佈們隘口(Bloomer Cut)時，近五十名葡萄牙和愛爾蘭移民的白種人以手工具和黑火藥施工，竟耗時餘年。
負責施工，創始CPRR公司四巨頭之一的夸克(Charles Crocker)有過在自己農場雇用華工的經驗，建議大量引進華工。眾工頭紛紛懷疑嬴弱矮小的華工，能否勝任？
夸克獨排眾議說「華人不是蓋了萬里長城的嗎？」─“the Chinese made the Great Wall, didn’t they?”
從此，華工以一個月約二十八美元的薪資大批投入鐵路工程，最高峰時約有一萬七千到二萬華工，佔全體工人的百分之九十五以上。
中太平洋鐵路從加州的沙加緬度到猶他的潘莫托利(Promontory Summit)，全長六百九十英哩〈一千一百一十餘公里〉，穿越高峻而寒冷的希雅山麓和炎熱的北內華達沙漠，於一八六九年五月十日和聯合太平洋鐵路銜接。
這段工程至今仍被譽為十九世紀們工程奇蹟，舉世公認，如果沒有華工參與，即使沒有這個奇蹟的達成。
從2005到2008年間，個人分段走完一千一百多公里的全程，總共不下九趟，拍攝當年華工原來的足跡。
結合攝影和歷史為此一史蹟作攝影藝術上的鑽研用。
出處：鄭森池，《典藏目錄24》，臺中：國立臺灣美術館，2012，頁293。